На 37-й год правления Ваньли, когда династия Мин всё ещё удерживала власть, в центре уезда Цзяннань начали происходить таинственные убийства. Жертвы, не связанные друг с другом и принадлежащие к различным общественным слоям, были найдены в необычных позах, а рядом с ними оставлялась короткая цитата из учений Конфуция. Младший следователь Цюй Саньгэнь, бывший учеником первой жертвы, объединился с друзьями для проведения тщательного расследования. По мере того как они углублялись в дело, подозрения пали на представителей всех социальных групп, и вскоре на свет начала выплывать история, уходящая корнями в события двадцатилетней давности.
